Стресс и ЖКТ: от бабочек в животе до язвы желудка

Дополнительный мозг в кишечнике — это, конечно же, не совсем правда. Так говорят, потому что в ЖКТ больше нейронов, чем в спинном мозге. Они обитают в стенках кишечника (а это, между прочим, трубка длиной около девяти метров!), помогают осуществлять химическую обработку пищевого комка и механически его проталкивать, регулируют всасывание питательных веществ и выделение гормонов и нейромедиаторов.

О базовых функциях ЖКТ мы знаем со школьной парты. Однако профессор физиологии и психиатрии Эмеран Майер из университета Калифорнии утверждает, что человек прошел такую сложную эволюцию не только для того, чтобы «перемалывать» авокадо-тосты. «Кишечный» мозг тесно связан с головным мозгом различными нервными путями. Первым подтверждением тому стало исследование Уильяма Бомонта. Он следил, как менялся цвет кишечника раненого солдата: в состоянии покоя он хорошо снабжался кровью и был розовым. Когда пациент злился или беспокоился, кровь отливала от кишечника и он бледнел. Стало ясно, что наши эмоции и переживания отражаются на ЖКТ.

Для наглядности возьмем тяжелую профессию. Роман — начинающий пожарный. Сейчас мы проникнем под кожные покровы, мягкие ткани и кости черепа Романа и проследим, какие реакции разворачиваются при стрессе.

В четыре утра сирена извещает Романа о том, что у него есть 40 секунд, чтобы собраться и выехать на вызов. Эта новость активизирует гипоталамус — структуру мозга, регулирующую выработку гормонов. В частности, для запуска стрессовой реакции гипоталамус выделяет в кровь кортикотропин-рилизинг-гормон (КРГ). В ответ на это примерно через 15 секунд гипофиз (другая структура мозга, выделяющая гормоны для роста и обмена веществ организма, репродуктивной деятельности) синтезирует адренокортикотропный гормон (АКТГ). АКТГ передает эстафету надпочечникам: те продуцируют группу «рабочих лошадок» — гормонов кортизола, адреналина и норадреналина. Эти вещества отвечают за то, что происходит в нашем теле при стрессе. А руководит ими и направляет в нужное русло симпатическая нервная система.

Пищеварение Романа на время выключается, даже если он совсем недавно съел заботливо приготовленные женой бутерброды. Желудок перестает работать и сокращаться, ферменты не выделяются, кишечная моторика и всасывание тоже приостанавливаются. Кровь отливает от ЖКТ, чтобы доставить кислород туда, где он нужнее — к голове и конечностям.

В дикой природе такая реакция адаптивна и позволяет быстрее убегать от опасностей. А в нашем случае хроническое напряжение истощает ресурсы и вызывает болезни. Продолжительная интенсивная активация участков нервной системы в ответ на стрессорное воздействие способна привести к необратимым изменениям структур мозга Романа, в частности, тех, которые принимают болевые сигналы из ЖКТ. Отсюда необъяснимые резкие боли по ночам.

Микробиота

Разговоры вокруг влияния стресса на кишечник возникают все чаще благодаря исследованиям микробиоты — микроорганизмов, живущих внутри ЖКТ. Численность «плохих» и «хороших» бактерий меняется под гнетом психического неблагополучия. Так, в ЖКТ Романа спустя несколько лет напряженной работы бактерия Escherichia coli внезапно может стать источником опасных заболеваний. В ответ на стрессовый фон микробиота также повышает болевую чувствительность кишечника.

Представьте, вы приходите на прием к гастроэнтерологу, рассказываете о тошноте после еды или резких болях, глотаете зонд на ФГС (фиброгастроскопии) и… Врач ничего не находит. Никакой язвы, никакого воспаления. Не торопитесь делать выводы о компетенциях доктора: вероятно, у вас функциональное расстройство ЖКТ. Это значит, что анатомических нарушений органа нет, но по какой-то причине он работает неправильно. Например, из-за нервного или эндокринного дисбаланса. Как мы помним, виной тому часто бывает стресс.

Самое распространенное функциональное расстройство ЖКТ — это синдром раздраженного кишечника (СРК). Его подозревают при следующих симптомах:

✦ боли в животе после еды;
✦ диарея или запор;
✦ выход слизи;
✦ вздутие.

При этом дискомфорт порой возникает одновременно с важными событиями, несущими эмоциональную нагрузку: увольнением, свадьбой, разводом, родами.

СРК еще известен как спазм толстой кишки. Дело в том, что организм старается избавиться от всякого лишнего груза, чтобы ничего не мешало ему спастись бегством, ответить обидчику или потушить пожар. В том числе толстый кишечник активно сокращается, чтобы вытолкнуть из себя возможное содержимое (по этой причине в некоторых штатах США, где разрешена смертная казнь, на преступника надевают подгузник, прежде чем посадить его на электрический стул). За сокращения толстого кишечника отвечает уже известная нам симпатическая нервная система, а у пациентов с СРК она чрезмерно активна из-за частых стрессов. То есть при СРК толстая кишка сокращается слишком сильно, проталкивая содержимое к заднему проходу — вот мы и получили диарею. Возникающая при этом в кишечнике боль усиливает активацию симпатической системы, и порочный круг замыкается.

Большинству людей, страдающих СРК, достаточно соблюдать диету, вести здоровый образ жизни и избегать стрессовых ситуаций. А кто-то вынужден принимать лекарства и ходить на терапию.

Иногда на трассе с односторонним движением «пищевод-прямая кишка» происходит хаос: кислота из желудка «выезжает на встречку» и устремляется наверх. Такое периодически случается у многих, но когда ретроградный заброс кислоты (рефлюкс) происходит два раза в неделю и чаще — это повод записаться к врачу. Вот как выглядят симптомы ГЭРБ:

✦ изжога после еды, усиливающаяся ночью;
✦ боль в груди;
✦ проблемы с глотанием;
✦ «кислая» отрыжка;
✦ ощущение комка в горле.

В норме при проглатывании мышечное кольцо на нижнем конце пищевода (нижний сфинктер — «ворота» между пищеводом и желудком) расслабляется, чтобы пропустить пищу в желудок, а затем вновь смыкается. Однако при неправильном сжатии и разжимании сфинктера или нарушении тонуса этой круглой мышцы соляная кислота из желудка зачастую попадает в пищевод. Постоянное омывание кислотой раздражает слизистую пищевода и приводит к воспалению.

Какую роль в этом играет стресс? Исследования показывают, что он вызывает обострение симптомов ГЭРБ двумя путями:

1. Подавляет работу нижнего сфинктера пищевода.
2. Увеличивает чувствительность стенок пищевода к кислоте.

Этот механизм работает и в обратную сторону: антистрессовая терапия приводит к облегчению симптомов рефлюксной болезни. Пациентам с ГЭРБ назначают нейтрализующие кислоту препараты, составляют определенную диету и увещевают придерживаться здорового образа жизни. В отдельных случаях требуется вмешательство хирургов — если постоянное омывание пищевода кислотой привело к его анатомическим изменениям.

Утверждение «От негативных мыслей образуются дырки в желудке» звучит довольно провокационно. Хотя у стресса действительно есть несколько рычагов влияния на пищеварительный тракт.

✦ Кислородное голодание

Помните несчастного солдата из эксперимента Уильяма Бомонта? Как мы выяснили, во время стрессовой реакции кровь отливает от ЖКТ к другим органам. Из-за этого ткани лишаются кислорода и в стенках желудка происходят небольшие инфаркты. Потом от них остаются омертвевшие участки, где развиваются язвы. Такой сценарий имеет место быть при хроническом психологическом истощении. Хотя он более вероятен в условиях значительного уменьшения кровоснабжения, зачастую связанного с операциями, травмами и серьезными кровотечениями.

✦ Вражеские агенты

В 1984 году Барри Маршалл проглотил какое-то количество бактерий Helicobacter pylori и заболел гастритом. Так ученый хотел доказать бактериальную природу гастрита и язвы. Проблема в том, что только наличия тлетворной бактерии недостаточно: лишь 10% людей, зараженных ей, страдают от язвенной болезни. Более того, для формирования язвы обычно нужен какой-то дополнительный фактор: алкоголизм, курение или стресс. Последний, как известно, подавляет иммунитет, а патогены при этом получают фору вольготно жить и размножаться.

✦ Чан с кислотой

Со школьных лет вы, наверняка, помните, что в нашем желудке плещется раствор соляной кислоты. Это приводит к закономерному вопросу: почему желудок не переваривает сам себя? На самом деле он защищается толстым слоем клеток и слизи, которая нейтрализует кислоту. Но если последние несколько месяцев вы усиленно готовитесь к экзаменам, не спите по ночам и переживаете, ваше пищеварение угнетается соматической нервной системой и выброс кислоты сокращается. Желудку кажется, что опасность от кислоты миновала, тратить много сил на образование брони из клеток и слизи смысла нет.

И вот вы сдали экзамены и решили отметить это ужином в ресторане. Чтобы его переварить, ваш желудок выходит из спячки и возобновляет выработку кислоты. Между тем организм пока не успел нарастить защитную «прокладку» клеток и слизи, так что желудочные стенки оказываются под угрозой. Причем опасность подстерегает в восстановительный период, поэтому самый неблагоприятный расклад — не затяжной стресс, а несколько повторных циклов стресса и восстановления. Прибавьте сюда бактериальную инфекцию и получите язву.

Самый очевидный ответ на этот вопрос — поменьше нервничать. Однако мы понимаем, что все не так просто. Не игнорируйте выходные и отпуск, давайте себе восстановиться после встряски экзаменами и собеседованиями. При возникновении симптомов сходите к врачу. Вот подсказки, что делать:

1. Занятия спортом правда помогают

При отсутствии противопоказаний к физкультуре смело выбирайте этот способ получить немного эндорфина. Он, кстати, служит естественным обезболивающим, улучшает сон и действительно снимает стрессовое напряжение. Исследование на 33 людях, страдающих ПТСР (посттравматическим стрессовым расстройством), показало, что аэробные упражнения были эффективны для 89% испытуемых. Физнагрузки избавляли от тревожности и симптомов ПТСР.

2. Попробуйте психотерапию

В одной из статей мы рассказывали, как выбрать психотерапевта. Исследования подтверждают, что когнитивно-поведенческая терапия — оптимальный инструмент для борьбы со стрессом. Пациентов с СРК разделили на две группы: одна получала стандартную медицинскую помощь, а другая вдобавок проходила когнитивно-поведенческую терапию в течение трех с половиной месяцев. В результате больные из второй группы сообщали об улучшении качества жизни и психологического состояния по сравнению с группой, проходившей стандартное медикаментозное лечение без психологического сопровождения.

3. Следите за питанием

Стресс влияет на предпочтения в еде: мы начинаем хотеть чего-то с сахаром и жиром, то есть того, что дает энергию и откладывается про запас. При этом есть более здоровые продукты с противотревожным действием. К примеру, миндаль богат магнием, контролирующим гормон кортизол. А цитрусовые содержат витамин С, снижающий кровяное давление.

Мозг и ЖКТ тесно связаны. Выговор от начальника не продырявит стенки желудка, но стресс вмешивается в нашу нервную и эндокринную регуляцию, а через них влияет и на процесс пищеварения. Эти изначально полезные реакции становятся болезнетворными в эпоху хронической офисной усталости. Есть и хорошая новость: регулируя свой образ жизни, вы защититесь от внезапных спазмов и взбунтовавшихся бактерий.