Ученые выделяют несколько тлетворных явлений в разных структурах организма:
1. Угнетается энергопродукцияМитохондрии — стратегические части клеток. Они окисляют питательные вещества и таким образом вырабатывают энергию для нашей жизнедеятельности. С возрастом эффективность этих окислительных процессов снижается, а значит — митохондрия поставляет меньше энергии. Помимо этого, в ходе окисления вырабатываются
свободные радикалы. Они накапливаются во внутриклеточной среде и приводят к
оксидативному стрессу — это одна из основных причин смерти клеток и нейродегенеративных заболеваний. Правда, порой такое необходимо, когда в клетках что-то идет не так — это называется
апоптозом (запрограммированной клеточной смертью), и свободные радикалы участвуют в данной операции.
2. Кончаются стволовые клеткиМы рождаемся с резервом стволовых клеток, не прошедших «профориентацию» (
пролиферацию), — в течение жизни они могут стать как печеночными, так и нервными. Такие клетки составляют потенциал для регенерации (восстановления) тканей. С возрастом их ресурс истощается, и на смену отжившим свое нейронам перестают образовываться новые. На сегодня это считается ключевым триггером старения,
и многообещающие исследования показывают, что пополнение «банка» этих клеток обращает возраст вспять.
3. Нарушается баланс белковОксидативный стресс расшатывает
протеостаз — белковый баланс. Смысл в том, чтобы сохранять форму правильно свернутых белков и исправлять или уничтожать «неправильные», захламляющие клетку, при помощи протеасом и лизосом. От последних важно избавляться, потому что хроническое их складирование и слипание друг с другом в конечном ито
ге приводит к болезни Альцгеймера, паркинсонизму или катаракте.4. Сами клетки стареютЗамедляется клеточный цикл, повреждается ДНК и накапливаются мутации. Но главное — клетки перестают делиться и создавать новые. С одной стороны, это неприятно, потому что приостанавливается регенерация тканей, а с другой — этот механизм защищает клетки от бесконтрольного деления, приводящего к опухолям. Ликвидацией стареющих клеток занимается иммунная система. Однако с возрастом она дает сбои и упускает их из виду. Они тем временем создают свободные радикалы, угрожающие целостности здоровых клеток и тканей.