Но как любовь к «американским горкам» приводит к такой жизни? Острые ощущения, по которым тащатся адреналиновые наркоманы — это стресс для организма. А выделение адреналина — часть цепочки физических реакций на стрессовые ситуации. Выработкой этого гормона занимаются
надпочечники: в них он хранится до востребования, пока не случится стресс. Именно он заставляет ваше сердце биться чаще, ладони — потеть, а легкие — дышать глубже. При этом адреналин не проходит через
гематоэнцефалический барьер, и, следовательно, не попадает из кровотока в мозг. Ученые Шехтер и Сингер провели хитрый эксперимент: они делали испытуемым инъекцию
адреналина, сказав им, что это витамин для зрения. Спустя какое-то время те ощущали физиологическое возбуждение, но не чувствовали страха или злости. Выделение адреналина не вызывает эмоций — напротив, эмоции провоцируют выработку гормонов, а они рождаются в мозге.
Разберемся, что происходит в голове у экстремалов. В 1974 году пятилетний мальчик по имени Михаэль Шумахер принял участие в своих первых соревнованиях по картингу. Дебют — это всегда волнительно. Поэтому перед стартом у Михаэля активировалась структура «эмоциональной» лимбической системы мозга — миндалевидное тело (оно же —
миндалина). Возбужденная миндалина Шумахера включила его
симпатическую нервную систему, реагирующую на стресс и стимулирующую надпочечники выбрасывать в кровь адреналин и норадреналин. Миндалина также агитировала другую структуру мозга —
гипоталамус — запустить в надпочечниках производство гормонов стресса
глюкокортикоидов, в частности
кортизола.