Некоторые утверждают, что эмоции — это рудимент, который достался нам от воинственных предков-дикарей. Плакать, злиться и громко смеяться — это их удел, а современный человек должен держать свои эмоции при себе. Однако эти «примитивные» эмоции не зря прошли вместе с нами весь путь эволюции от пещерного человека до строителя небоскребов. Давайте разберемся, почему эмоции нам все так же необходимы.

Помогают действовать быстро

Страх при виде торчащего над водой акульего плавника подскажет, что нужно поскорее уплывать, а брезгливость предотвратит отравление несвежими пирожками оперативнее, чем мы успеем оформить это в законченную мысль. Если бы не мгновенные эмоции, мы могли бы чрезмерно увлечься подсчетами: с какой скоростью надвигается акула, насколько она близко. Такая медлительность стоила бы нам жизни, но эмоция страха моментально кричит «Греби!», и мы используем драгоценные секунды для бегства, а не для размышлений.

Подготавливают тело к действиям

В нашем организме конкурируют за место под солнцем множество программ поведения. Им соответствуют разные состояния мышц, нервной и других систем. Чтобы избежать анархии и хаоса, эмоции активируют одни модели и подавляют иные.

Например, в случае страха быть съеденным акулой, временно приостанавливает работу пищеварение, перестает выделяться слюна (отсюда сухость во рту). Дыхание становится чаще и глубже, поле зрения расширяется — весь организм готов плыть, как в последний раз.

Влияют на память и мышление

Наша память — не просто архив сухих фактов. Воспоминания окрашены в цвета тех эмоций, которые мы испытываем по отношению к ним. Эмоции придают воспоминаниям осмысленность и служат «нейронным клеем», связывающим отдельные факты в целостную картину мира.

Например, воспоминания о детстве все в какой-то мере связаны между собой ностальгией. Эмоциональные события прочнее впечатываются в память и дольше остаются в ней, поэтому бывает легче вспомнить, как прошел наш день рождения в далеком детстве, чем ответить, что мы делали неделю назад.

Представьте, что вы участвуете в эксперименте. Вас усадили в удобное кресло перед телевизором и предупредили, что покажут видео, где людям ампутируют руки. Еще вас попросят скрывать свои эмоции, чтобы по лицу нельзя было понять, что вы чувствуете.

Вы пожимаете плечами (ох уж эти ученые!), соглашаетесь и смотрите видео. Экспериментаторы не обманули: довольно быстро становится неприятно видеть страдальцев. Вы чувствуете отвращение или даже тошноту, но не подаете вида. После просмотра вам измеряют артериальное давление, частоту сердечных сокращений и температуру пальцев. Выясняется, что ваше давление выше, а кончики пальцев холоднее, чем у тех, кто смотрел то же видео, но не сдерживал эмоции. Исследователи обрадуются и напишут статью о том, как подавление эмоций вызывает повышенную симпатическую активацию. Что это значит?

В организме есть две фундаментально важные системы:

✦ Парасимпатическая — система «дзена»: при ее активации сердце бьется нормально, дыхание плавное и глубокое, пищеварительные процессы идут своим чередом, а давление снижено. Парасимпатика правит бал во время сна и в спокойном состоянии, когда вам ничего не угрожает и над вами не висят дедлайны.

✦ Симпатическая — система эвакуации, работающая по принципу «бей или беги». Когда она в деле, сердце стучит сильнее и чаще (иногда вам кажется, что оно бьется прямо у вас в ушах), в кровь выбрасывается адреналин, подскакивает артериальное давление.

Сама по себе активация симпатической системы не обязательно вредна, напротив — она чрезвычайно полезна для выживания. Однако если давление повышено постоянно, а сердце качает кровь на предельных скоростях по любому поводу — это в конце-концов приводит к различным болезням сердца и сосудов.

Когда у сердечно-сосудистой машины недостаточно времени для восстановления, а затраты ресурсов слишком велики, организм вступает в фазу хронического перенапряжения. Из-за этого появляются структурные и физиологические изменения: например, атеросклероз — поражение крупных кровеносных сосудов.

Это непростые процессы. Сперва часто повышается артериальное давление, что приводит к микротравмам стенок сосудов. На фоне повреждения эндотелия (внутренняя «выстилка» сосудов) начинается отложение жиров, белка фибрина и тромбоцитов (клетки крови, которые участвуют в ее свертывании). Просвет сосудов сужается, и кровь по ним проходит хуже — это все равно что пить молочный коктейль через забившуюся мороженым трубочку. Это приводит к миокардиальной ишемии (поражению сердечной мышцы из-за недостатка крови) или инфаркту.

Повышенная симпатическая активация отражается не только на сердце и сосудах. Иногда это плохо влияет на память. Тому есть две причины:

1. Высокое давление и учащенное сердцебиение притупляют процесс восприятия — мы не замечаем детали и в целом хуже обрабатываем информацию. Это, в свою очередь, мешает закодировать ее в нашу систему памяти.

2. Подавление эмоций требует серьезных когнитивных усилий и становится дополнительной нагрузкой для мозга, а он не так уж хорошо справляется с несколькими задачами одновременно (об этом — в нашей статье про многозадачность).

Рассмотрим эту нейрологику на примере. Гузель работает аналитиком в крупной компании. Начальник вызывает ее в свой кабинет и отчитывает за ошибку, которую она не совершала. Девушка негодует и злится на руководителя, но ей нельзя накричать на него в ответ — «Не хватало еще, чтобы уволили».

Гузель сдерживается, тем временем ее артериальное давление повышается, сердцебиение учащается, а лобная кора бросает все силы на то, чтобы не допустить срыва. В итоге девушка выходит из кабинета и тут же понимает, что совершенно не помнит, какие правки ее только что попросили внести. Она потратила когнитивные ресурсы на сдерживание праведного гнева — это мешало ей одновременно запоминать то, что пытался донести начальник.

Подавление эмоций при любом раскладе оставит вас в проигрыше: попытка подавить злость или печаль не поможет вам справиться с негативом. А вот подавление позитива приведет к тому, что мы действительно почувствуем себя несчастными.

Вернемся к Гузель. После пережитой бури в кабинете начальника девушка ведет себя так, словно ничего не произошло. Она с головой уходит в работу, улыбается коллегам и не собирается «грузить» друзей своими проблемами. Из-за этого люди не видят, что у Гузель что-то случилось, поэтому она не получает необходимой поддержки. Стресс, социальная изоляция и подавленные негативные эмоции, которые никуда не исчезли — все это подрывает самооценку Гузель, вгоняет ее в тоску и депрессивное состояние.

Конечно, навскидку можно привести с десяток случаев, когда лучше воздержаться от криков или позыва ударить кого-нибудь по лицу. Однако выражение эмоций и поведение следует разграничивать. Отличие в том, что агрессия — это поведение, которое причиняет кому-то вред, а злость — эмоция. К примеру, наступить в отместку на ногу в метро или отругать продавщицу в супермаркете — это агрессия. Чувствовать гнев, осознавать его и говорить о том, что вы ощущаете — выражение эмоций. Оно не причинит вреда другим, в отличие от агрессии, и не нанесет ущерб вам самим, как при подавлении.

Если кричать на других и бить тарелки нельзя, то как устоять перед надвигающейся эмоциональной лавиной? Широко распространенная среди практикующих психологов терапия принятия и ответственности (АСТ) предлагает свои инструменты — не чтобы избавиться от негативных эмоций, но для профилактики разрушительных последствий:

Негативные эмоции не бесполезны — они как пожарная сигнализация: дают знать, когда что-то идет не так. Вообразите, в доме пожар, а вы решили от него избавиться, вырубив сигнализацию. Сработает? Вряд ли. Вместо того, чтобы дышать дымом, услышьте сигнал и разберитесь с причинами возгорания.