Несмотря на все это, многие ребята весьма умело оценивают свои шансы на успех или неудачу и не станут почем зря рисковать головой и местом в колледже. Однако способность мыслить трезво улетучивается, как только подросток оказывается среди ровесников.
Быть частью группы — жизненно важно для человека. И это эволюционно оправдано: вместе бороться за существование куда проще, чем в одиночку. А тот, кому посчастливится занять высокое положение в своем обществе, будет не только выживать, но и наслаждаться жизнью. Конечно, подросток не прокручивает всю эту эволюционную логику у себя в голове каждый раз, когда пытается с кем-то заговорить — она уже упакована в его мозге в формате дофаминового подкрепления. Именно поэтому в шекспировские годы мы так чувствительны к мнению сверстников и с легкостью поддаемся их влиянию.
В одном исследовании ученый-психолог Стейнберг позвал взрослых и юношей на видеоигру — автомобильную гонку. Чем быстрее испытуемый проходил трассу, тем бóльшую награду он мог получить. Это предполагало некоторые риски: например, был вариант проехать на желтый и сэкономить время на перекрестке, но и увеличивалась вероятность врезаться и потерять на этом гораздо больше времени. Сперва Стейнберг не выявил особой разницы в склонности к авантюризму между группами. Но затем он позвал друзей участников понаблюдать за гонкой из соседней комнаты. Зная это, молодежь на 40% чаще проезжала на желтый свет и на 60% чаще попадала в ДТП. Кстати, сканирования во время игры показали, что дофаминовая система вознаграждения в мозге подростков активировалась заметно сильнее, когда они знали, что за ними наблюдают ровесники.
При этом они рисковали чаще, даже когда друзья пассивно смотрели за игрой, не убеждая их проскочить на светофоре. А это значит, что монстрам-сверстникам не обязательно давить, чтобы школьник попробовал сигарету.