Коллаген — нитевидный белок, составляющий основу соединительной ткани. На него приходится около трети всех белков в организме. Молекулы коллагена образуют длинные тонкие белковые волокна — фибриллы. Они служат для скрепления клеток.
Коллаген — один из ключевых компонентов суставов, костей, сухожилий, волос, кожи, ногтей, зубов. Кроме того, он образует стенки вен, артерий и капилляров. Разновидностей коллагена, как и его добавок, довольно много. На данный момент описано 28 типов, различающихся по аминокислотной структуре и степени модификации. Каждый из них выполняет свою функцию. Промышленно производят только три из них — I, II и III.
I тип — отвечает за эластичность, водный баланс и усвоение питательных веществ. Это коллаген для кожи, костей, сухожилий, зубов, кровеносных сосудов и соединительной ткани.
II тип — образует хрящевую ткань, отвечает за гибкость и прочность суставов, профилактику и лечение связанных с ними заболеваний. Также содержится в стекловидном теле и роговице глаза.
III тип — второй по распространенности в организме, он отвечает за эластичность и упругость кровеносных сосудов и тканей сердца, а также за состояние клеток кожи в целом (в том числе волос и ногтей).
95 % всего коллагена в дерме человека составляет коллаген I и III типов.